Iniziata quasi per scherzo, da un po’ più di un anno si è trasformata in una cosa seria: Elia De Bartolomei produce oggi, tra le altre cose, anche ruote metalliche dentate destinate alle falciatrici. Ciò che a prima vista appare una soluzione semplice richiede in realtà tanta routine e un approfondito know-how.
Lampi blu, scintille, e nell’aria un leggero odore di bruciato. Un uomo salda velocemente una punta metallica dopo l’altra sulla superficie di una ruota. Si tratta di ruote speciali costruite nell’officina di lavorazione EDB di Dongio, un paese del Ticino. Al primo sguardo sembrano un po’ armi medievali. Sono invece concepite per un uso del tutto pacifico: l’impiego su falciatrici destinate a operare sui prati scoscesi delle zone di montagna. Le punte si conficcano nel terreno mantenendo il macchinario stabile anche sui pendii molto inclinati. A seconda delle dimensioni della falciatrice o della pendenza del terreno è necessario impiegare ruote diverse, in certi casi persino due o tre affiancate. «I diametri disponibili sono molti, ed è possibile scegliere tra un gran numero di combinazioni diverse», spiega Elia De Bartolomei, titolare dell’azienda di costruzioni metalliche EDB. «La maggior parte delle altre aziende dispone in genere solo di due o tre versioni. Noi cerchiamo di offrire possibilmente tutte le varianti, poiché riteniamo che solo così una falciatrice possa lavorare nel modo più efficace. Talvolta fabbrichiamo anche ruote su misura per esigenze specifiche dei clienti.» Sebbene la concorrenza sia grande, EDB può vantare un gran numero di clienti altamente soddisfatti. «Le ruote durano a lungo e sono facilmente riparabili», afferma. E aggiunge con sicurezza: «Per macchine leggere e terreni estremamente ripidi le nostre ruote sono il top.»
Il giovane ticinese ha fondato la EDB otto anni fa. Avviata con un solo collaboratore, oggi ne impiega già quattro, cui si aggiunge un apprendista. L’azienda è specializzata nella riparazione e manutenzione di veicoli agricoli e forestali nonché nelle costruzioni in acciaio. All’inizio vendeva anche falciatrici e le relative ruote dentate. «Le migliori provenivano all’epoca da Mels, nel Cantone di San Gallo», racconta Elia. Tuttavia, il titolare dell’azienda Peter Mullis aveva deciso di andare in pensione, benché tenesse molto a che il suo lavoro e la sua esperienza non andassero perduti. «Così, quasi per scherzo, gli dissi: potremmo rilevarla noi, dato che produciamo costruzioni metalliche», prosegue Elia. Peter si fece improvvisamente serio e accettò la proposta.
Per un anno intero i due discussero di qualità ed efficienza affinché anche i risultati economici fossero quelli desiderati. Da marzo 2025 EDB ha avviato la produzione di ruote. Ma Elia non ha ancora finito di imparare: «Ogni due o tre settimane Peter viene a farci visita e ha sempre qualche novità per me.» È proprio questo a stimolare il 38enne: «I prodotti in proprio e quelli su misura sono la mia passione. Amo dedicarmi a progettare cose nuove.» Il nuovo ramo aziendale sta dando frutti anche in un ambito completamente diverso. Per questo padre di due bambini piccoli, che ha trascorso quasi tutta la vita nella stretta Valle di Blenio, le nuove ruote sono il motivo per cui è sempre in movimento: «Sono diventato molto più mobile. Viaggio continuamente in tutta la Svizzera per fornire consulenze alle aziende che vendono le nostre ruote, così ho avuto l’occasione di vedere da vicino aziende a me sconosciute che spesso sono simili alla nostra. Ogni viaggio è l’occasione per scoprire e imparare qualcosa di nuovo. È un lavoro molto stimolante.»
